Ilse Zaal (1982) studeerde Nederlands recht aan de Universiteit van Amsterdam. In 2014 promoveerde zij op een proefschrift over medezeggenschap. Na 15 jaar in de wetenschap te hebben gewerkt, onder andere als universitair hoofddocent en opleidingsdirecteur arbeidsrecht, ging zij de politiek in. Vanaf 2023 is zij werkzaam bij DingemansVanderKind.  

Ilse houdt zich bezig met alle aspecten van het arbeidsrecht, waaronder ontslagrecht en cao-recht. Het medezeggenschapsrecht heeft haar speciale interesse, hierover heeft zij tientallen publicaties geschreven.